【文/观察者网 阮佳琪】
“不久前，我就在中国偏远乡村看到一辆无人驾驶卡车，正耐心等待13头水牛过路……”
尽管对中国在无人智能前沿技术方面的进展早有耳闻，但这一幕对于《纽约时报》北京分社社长基思·布拉德舍（Keith Bradsher）而言，还是太过于震撼了。
作为常驻北京的美国记者，基思对中国与世界其他地区在机器人、无人机及自动驾驶汽车等技术的早期探索并不陌生。
但他敏锐地察觉到，如今的中国早已跨越浅尝辄止的探索阶段：这个国家现在正在大规模部署自动驾驶配送车队、积极试验飞行汽车，还在停车场配备换电机器人，能在短短几分钟内完成电动汽车的电池更换；更有无人机通过缆绳，将一份份外卖精准投送至目的地。
为亲身体验这般“未来生活”，基思近日搭乘高铁前往合肥。这座（建成区）面积与芝加哥相当的城市，正将诸多前沿技术投入实景测试，他也由此开启了一场沉浸式的技术体验之旅。
在17日发表的报道中，基思结合亲身经历，详细讲述了中国如何将前沿科技深度融入城市生活的方方面面。他坦言，尽管部分实验性技术在实际应用中仍面临挑战，但这种在现实场景中快速迭代的模式，已让中国在未来交通与城市管理的竞赛中抢占了先发优势。
基思·布拉德舍在中国体验的无人智能技术。《纽约时报》视频截图
合肥在低空经济和电动垂直起降飞行器（eVTOL）领域处于全国领先地位，被称为“低空之城”，其“空中出租车”服务已从测试阶段迈向商业化运营。
正因如此，基思将无人驾驶飞行出租车列为首要体验项目。遗憾的是，由于体重超标，他最终未能如愿“登机”，只能让随行摄影师代为体验。
这款双座“空中出租车”采用远程驾驶模式，往返于合肥市区各站点，满电状态下续航可达25分钟，时速约为80英里（约为128.75公里/小时）。
据摄影师描述，飞行过程的颠簸感像是坐在农用割草机上，震动明显，但并不吓人。
合肥空中出租车 《纽约时报》视频截图 下同
基思的下一站转而体验中国电动汽车。穿行在合肥的城市街道，他更直观地感受到中国对驾驶体验的彻底重塑。
在他看来，这些中国造电动汽车技术相当先进，宛如一台台精密的“移动智能手机”，新款车型最快能实现5分钟快充。
与此同时，中国已建成1860万台公共充电桩，即便是偏远农村地区也随处可见，彻底破解了曾制约美国电动汽车销量的续航焦虑难题。
基思一行到访的一座充电站，规模堪比足球场，足足设有约100个充电位。
更让他惊叹的是，免下车换电站在当地早已屡见不鲜：车辆自动倒车泊入车位后，只需等待片刻，一台机器人便会精准取下电池，迅速换上满电新电池，整个换电流程仅需三分钟。
在生活消费领域，合肥的“空中午餐”同样令人印象深刻。基思一行来到市内一座支持无人机配送的公园，通过配送应用下单了一份炸猪排和一份蛋炒饭。
为了一探究竟，他们没有在公园坐等餐食，而是径直前往餐馆，全程围观配送流程：外卖员在一英里外（约为1.61公里）的地下美食广场取餐后，骑车赶赴几分钟车程外的无人机起降坪。随着一阵轰鸣声，挂载餐食的无人机腾空而起，朝着目的地疾驰而去。
等基思等人快步赶回公园时，外卖早已稳稳送达，连碗里的汤都还是热乎的。
空中外卖配送
无人机配送并非只有“送餐”这一趣味应用，其功能实则关乎民生福祉。如今，合肥多家医院已启用无人机，在城市范围内快速运送血液等急救物资；零售商也寄望于无人机，减少包裹因地面交通拥堵造成的配送延误。
若将视野从无人机配送拓宽至整个自动驾驶配送服务，基思更看到了这项技术深度融入日常民生的鲜活图景。