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冬至为什么相对重要。
古人通过肉眼观测发现，冬至这一天白昼最短、黑夜最长，此后白昼会一天天变长。在古人的认知里，这是 “阴极之至，阳气始生” 的关键节点 —— 阴寒达到顶峰，阳气开始复苏，代表着万物循环的起点。这种 “新生” 的象征意义，与 “新年” 的辞旧迎新内涵高度契合，因此被赋予了 “岁首” 的地位。
所以在先秦时期，古人在冬至前后举行祭祀、庆典，既是对一年劳作的总结，也是为来年丰收祈福，这种与生产生活紧密绑定的仪式，让冬至自然成为年度时间循环的起点。
《礼记・月令》记载，周天子会在冬至日率领群臣到南郊祭天，“迎长日之至”，这个仪式就是新年的 “开年大典”。
民间也会在这一天祭祖、宴饮，庆祝 “新岁” 的到来，这种习俗一直延续到后世，比如冬至吃饺子、汤圆的传统，本质就是古代 “过年” 习俗的遗存。
汉代《太初历》确立正月初一为岁首后，冬至不再是新年，但它的重要性并未降低，反而成为 “亚岁”（仅次于新年的节日）。